Los siete sacramentos de la Iglesia católica simbolizan nuestra comunión con Dios por Jesucristo y por la acción del Espíritu Santo, así como nuestra íntima relación con la Iglesia a través de la doctrina de los apóstoles. Contrariamente a lo que muchos piensan, los siete sacramentos no representan sólo rituales simbólicos con fines pedagógicos, sino que su principal objetivo es infundir la gracia santificante entre los hombres.Aprenda un poco más sobre estos rituales sagrados de la Iglesia Católica.

El papel de los siete sacramentos en la fe cristiana

En la Constitución Conciliar Sacrosanctum Concilium, el Papa Pablo VI nos enseña que los sacramentos "no sólo presuponen la fe, sino que la alimentan, la fortalecen y la expresan de palabra y de obra, por lo que se llaman sacramentos de la fe". Estos ritos contribuyen a la construcción del Reino de Cristo rindiendo culto a Dios. El Concilio de Trento definió que los sacramentos de la Nueva Ley, instituidospor Cristo, corresponden a las etapas y momentos importantes de la vida del cristiano, de manera similar a las etapas de la vida natural y de la vida espiritual.

Las etapas de la vida cristiana están marcadas por la iniciación -el Bautismo, la Confirmación y la Eucaristía-, la curación -la Confesión y la Unción de los Enfermos-, que está al servicio de la comunión y de la misión de los fieles -el Orden Sacerdotal y el Matrimonio-. Cristo actúa en nosotros a través de estos ritos: por el Bautismo, nos asume en su propio Cuerpo, comunicando la filiación divina al Espíritu; por la Confirmación, fortalece al mismo Espíritu; por elLa Confesión, perdona nuestros pecados e inicia la curación de nuestras enfermedades espirituales; por la Unción de los enfermos, consuela a los enfermos y moribundos; por el Orden Sagrado, consagra a algunos para predicar, guiar y santificar a su pueblo; por el Matrimonio, purifica, eleva y fortalece el amor conyugal entre el hombre y la mujer, y todo el sistema de la Eucaristía, contiene a Cristo mismo.

Según el Catecismo de la Iglesia Católica, aunque los ritos celebrados por el sacramento ya son significativos y producen gracias, sus frutos dependen de las disposiciones de quienes los reciben. Las acciones simbólicas representan un lenguaje, pero es necesario experimentar la Palabra de Dios y la respuesta de fe. Los fieles deben abrir sus puertas a Dios, que siempre respeta su libertad. ElAbandonar la práctica sacramental es como cerrar los signos visibles más eficaces que Dios ha elegido para que nos alimentemos de Él.

Los ritos sacramentales son importantes para la salvación porque confieren gracias como el perdón de los pecados, la conformidad con Cristo y la pertenencia a la Iglesia. El Espíritu Santo transforma y sana a quienes reciben los sacramentos. Cristo confió los signos a su Iglesia y actúa construyendo estos ritos. Existe un fuerte vínculo entre los sacramentos y la fe. En sus celebraciones la Iglesia confiesa la feapostólico, es decir, cree en lo que reza.

Un poco más sobre los siete sacramentos

Los ritos sacramentales fueron instituidos por Jesucristo y confiados a la Iglesia. Hablaremos aquí brevemente de cada uno con sus particularidades.

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1 - Sacramento del Bautismo

El Bautismo es el sacramento de la iniciación, que inserta al creyente en la vida cristiana. Manifiesta el deseo de alcanzar la salvación. Por medio de él, somos liberados del pecado, entregados a la paternidad de Dios, unidos a Jesucristo e incorporados a la Iglesia católica. Los niños que son bautizados deben tener a sus padres y padrinos conscientes del significado del Bautismo y de las obligaciones que asumen ante Dios y la Iglesia deguiar al individuo en la vida cristiana.

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2 - Sacramento de la Confirmación

En la Confirmación se avanza en el itinerario de la iniciación cristiana. Los fieles son enriquecidos con los dones del Espíritu Santo e invitados a dar testimonio de Cristo con obras y palabras. La unción se realiza en la frente con un óleo consagrado previamente por el obispo e introducido en la celebración de la Misa. Para recibir la Confirmación, los fieles deben estar bautizados y recibir instrucciones para renovar la promesa bautismal.

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3 - Sacramento de la Eucaristía

En la Santísima Eucaristía se guarda y se ofrece a Cristo. Por medio de ella la Iglesia vive y crece continuamente. El sacrificio eucarístico representa el memorial de la Muerte y Resurrección de Jesús. Simboliza la fuente de todo culto y vida cristianos, por medio de la cual se experimenta la comunión del Pueblo de Dios y se completa la edificación del Cuerpo de Cristo. El Señor está presente bajo las especies del pan y del vino, ofreciéndose a sí mismo...Se recomienda que los fieles reciban la Sagrada Comunión en la Misa.

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4 - Sacramento de la Confesión

En el sacramento de la Confesión, los católicos confiesan sus pecados al sacerdote; deben estar arrepentidos y tener intención de enmendarlos antes de que se les conceda la absolución. Mediante la confesión individual y la absolución, los fieles se reconcilian con Dios y con la Iglesia.

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5 - Sacramento de la Unción de los Enfermos

Este sacramento está destinado a los fieles gravemente enfermos, para aliviarlos y salvarlos ungiéndolos con aceite y pronunciando palabras que están escritas en los libros litúrgicos. La unción puede repetirse si el fiel debilitado, después de su recuperación, recae en una enfermedad grave o si durante la misma enfermedad aumenta la gravedad.

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6 - Sacramento del Orden

Las órdenes están definidas por el episcopado (obispo), el sacerdocio (presbítero) y el diaconado (diácono). Por el sacramento del Orden y por vocación, algunos fieles se comprometen como ministros sagrados, es decir, son consagrados para que nutran al pueblo de Dios. Desempeñan en la persona de Cristo las funciones de enseñar, santificar y gobernar.

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7 - Sacramento del matrimonio

En el matrimonio, el hombre y la mujer bautizados se entregan el uno al otro y se reciben recíprocamente para el bien de la pareja y la educación de los hijos. El valor esencial del matrimonio es la unidad, pues en la alianza matrimonial el hombre y la mujer "ya no son dos, sino una sola carne" (Mt 19, 6).

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