迷える羊のたとえ」は、新約聖書の共観福音書2冊とアポクリファルの「トマス福音書」に登場する、イエスが語った物語の一つです。 イエスはメッセージを伝えるため、あるいは教訓を教えるためにたとえ話を用いました。 迷える羊のたとえ」は、私たちが罪の道に迷ったとしても、神がどれほど愛しているかを示しています。 神はいつも私たちを探しています。イエス様は、神様がどれほど罪人を愛し、神様と同じように、悔い改める人を受け入れるかを示すために、「迷子の羊」の話をされました。 一人ひとりが神様にとって必要な存在です。 迷子の羊」のたとえ話とその解説をご紹介します。

迷える羊の譬え

ファリサイ派の人々は、イエスがいつも罪の生活で知られる人々に囲まれていることから、イエスを不愉快に思っていました（ルカ15：1-2）。 彼らの態度を説明するために、イエスは「見失った羊のたとえ」を話されました。

100匹の羊を飼っていた男が、1匹が迷子になったのを見て、他の99匹を野原に残して迷子の羊を探しました。 見つけたとき、彼はとても喜び、羊を肩に乗せて家に帰りました（ルカ15：4-6）。 帰り際、彼は友人や隣人を呼んで、迷子の羊を見つけたことを一緒に祝いました。

イエス様は、天国では罪人が悔い改めるときもお祝いがあると言われました（ルカ15：7）。 罪人が救われることは、悔い改める必要のない99人の正しい人よりも大きなお祝いの理由となるのです。

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迷える羊のたとえの解説

イエス様は「良い羊飼い」（ヨハネ10：11）と言われました。 私たちはキリストの羊です。 私たちは罪を犯すと、神様から離れてしまい、たとえ話の中の羊と同じように迷子になってしまいます。 ひとりでは帰り道がわかりません。 そのため、イエス様は私たちを救うために会いに行ってくださいました。 私たちが彼を信じる時、私たちは神の家に連れ戻されます。

ファリサイ派の人々は、正しい生き方をする人だけが神様に注目される価値があると信じていました。 しかし、「迷える羊のたとえ」は、神様が罪人を愛していることを示しました。 物語の中で男が羊を捕まえに行ったように、神様も迷った人を探しに行き、迷った羊を救おうとされます。

イエスに従った人々は罪人であることが多かったが、自分の過ちを認め、悔い改めた。 自分は正しいから悔い改める必要はないと考えていたパリサイ人とは違う。 イエスは見かけよりも悔い改めを重視した（マタイ9：12-13）。 イエスの到来は、裁いたり非難するためではなく、失われた者を救うためだった。

迷子の羊を見つけると、大きな喜びが生まれます。 利己的な心は、すべての注目を自分に向けさせようとしますが、他人の痛みを見る人は、回復不可能と思われた人の回復を喜びます。 迷子の羊を取り戻した人の友人や隣人もそうでしたし、悔い改めた罪人を喜ぶ天国もそうでした。 利己的な心が入る余地はなく、唯一を祝う。

ある意味、私たちは皆、迷える羊であり、神から離れた私たちを、神は愛情をもって神の側に連れ戻してくださったのだから、私たちも愛情をもって世界中の迷える羊を探すことに協力しなければならない。 これは、イエスが当時の宗教家の心に刻みたかった非常に重要なメッセージである。

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