ヨガの練習では、アーサナ（ポーズ）を補完するために、いくつかの呼吸法からなるプラナヤマと呼ばれる呼吸法を用います。 火の呼吸はこのプラナヤマの一部で、身体にさまざまな効果をもたらします。 代謝率の向上、消化と血液循環の改善、神経系の回復、などはその一例です。breath of fireが約束するもの。

身体的な向上が期待できる反面、注意が必要な呼吸法です。 慣れないうちは、インストラクターの指導のもとで行う必要があります。 しかし、火の呼吸とはどのように行うのか、その効果や注意点は？ 以下、ご紹介します。

火の呼吸とはどのようなものなのでしょうか？

サンスクリット語で火の呼吸は「カパラバティ」と呼ばれ、「カパラ」は頭蓋骨、「バティ」は浄化を意味します。 そのため、心の浄化を意味し、不安、心配、緊張、痛み、悲しみ、恐怖など、私たちを苦しめる感情に対抗するための練習です。 このプラーナヤマを行う際に最もよく用いられる姿勢は「ロータス」と呼ばれます。

鼻から肺がいっぱいになるまで静かに（初心者向け）深呼吸し、空気をすべて吐き出すように強く息を吐くという技法です。 息を吐くときも鼻から吐き、腹部を背骨まで収縮させて横隔膜を刺激します。 練習者の習熟度によって、呼吸のリズムは上がっていきます。

火の呼吸の効果とは？

この呼吸法には、特に心理的・身体的な健康に関連するいくつかの効果があります。 以下に、そのいくつかをご紹介します：

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  血液の浄化を促し、肺から毒素を排出する。

  酸素の量によって血液が浄化されるため、血行が良くなります。 また、呼吸器系も長く深く吸ったり吐いたりすることで浄化されます。 空気を吐き出すと体内に残らないので、再び吸ったときに新しいきれいな空気が肺に届きます。

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  ストレスの多い状況をコントロールする

  呼吸をコントロールしながら行うことで、集中力を高め、ストレスなど心の中のネガティブなエネルギーを取り除きます。 ストレスを感じる時、横隔膜は、すべての感情が蓄積されている太陽神経叢エリアに向かって内側に収縮します。 火の呼吸を実践することにより、感情は流れ出し、必要に応じて体から離れます。身体のバランスを整え、心身の健康を増進します。

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  へそのチャクラを強化する

  へそチャクラはマニプーラとも呼ばれ、すべての感情を集中させます。 感情と行動に関連するチャクラの中で最も強力です。 悲しいときや怖いときにお腹に虚しさを感じるのは、このチャクラが体の中に現れた結果です。 強化すると、感情のバランスが良くなります。

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  肺活量の拡大

  私たち人間は、短い呼吸で肺を満たすことができないため、普段は肺を十分に使うことができません。 火の呼吸を頻繁に行うことで、肺は徐々に多くの空気を蓄えることに慣れるのです。

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  集中力・記憶力を高める

  深い呼吸をすると、血液に酸素を供給するだけでなく、脳にも酸素を供給することになり、脳が優れたパフォーマンスで働くため、認知能力や集中力の向上が促されます。

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  消化器系の働きを助ける

  横隔膜を動かすことで消化器系が活性化され、胃の不快感や消化不良が改善されます。

火の呼吸を実践する際の注意点とは？

初心者の方は、自分でやっても大丈夫だと思うまで、必ずインストラクターの指導を受けてください。 繊細な技術なので、完璧に仕上げるには忍耐と時間が必要です。

初心者の方は、めまいがすることがありますので、速いペースで行わないでください。 体は、大量の空気を素早く受け入れて吐き出すことに慣れていません。 呼吸器系に負担をかけないように、少しずつ慣らしていく必要があります。

めまいがしたら、すぐに運動を中止してください。 体調が悪いと感じたら、続けることにこだわらないでください。 肺の中の空気が急にショックを受けるため、肺が疲れて失神することもあります。 自分の体の声をよく聞いて、健康な練習を続けることが大切です。

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禁忌はありますか？

また、高血圧症、てんかん、肺気腫、心血管系疾患などの患者さんにはお勧めできません。

火の呼吸は、肺活量や精神力を高めるという、身体にとって必要不可欠な活動であり、健康にとても良い運動です。 しかし、初心者はもちろん、練習したことがあっても、もう少し身体に要求したい人は注意して行う必要があります。 一晩で上達することはなく、ヨガの鍵は忍耐です。 しかし、きっとあなたは規律と責任をもって挑戦し続けましょう。

本記事は、本書から自由にインスピレーションを得て、WeMysticのコンテンツにアレンジしたものです。

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